El primer conector aceptado como estándar ampliamente utilizado en los primeros días de la industria de la fibra óptica, a fines de la década de 1970, fue diseñado por Amphenol en CT como una variación de su conexión eléctrica coaxial conocida como ensamblaje subminiatura o SMA. En aquellos días, la fibra era multimodo y los diámetros de los revestimientos eran de 125 um en adelante, hasta 230 y 1000 um. Para los tamaños más pequeños, Amphenol desarrolló un diseño único y patentado que usaba cuatro varillas de metal fuertemente maquinadas en un orificio más grande en el casquillo del conector. Las varillas eran lo suficientemente redondas para colocar la fibra en el centro del conector y permitir pérdidas de inserción aceptables de 1.25 a 2 dB por km a 850 nm.
El SMA no era ideal para el uso emergente de fibra óptica en las redes de comunicaciones (teléfono, televisión por cable, redes de datos privadas) por varias razones:
- Es apto solo para fibras multimodo y no para fibras monomodo, (temas de ambas inserciones y posteriormente, pérdida de retorno).
- No es amistoso terminar en el campo.
- No está codificado, lo que significa que no hay una manera fácil de repetir la posición de la fibra en múltiples acoplamientos.
- Sus roscas no son inmunes a las vibraciones. Hay una tolerancia de +/- 3/10000” en la longitud de la férula pulida. Si los conectores no se pulen dentro del lado largo de la tolerancia de longitud, uno podría romper otro conector (dañar el vidrio y el pulido) o, peor aún, un dispositivo como un LED, un láser o un detector.
- El proceso de pulido en sí es marcadamente diferente al de los conectores de comunicaciones estándar y, por lo tanto, requiere algunos procedimientos, herramientas y películas diferentes para producir ensamblajes aceptables.
El primer conector ampliamente utilizado en el mundo de los datos, al menos en América del Norte, fue el ST, a veces llamado Snap and Twist. Este conector solucionó con éxito muchas de las limitaciones del SMA. Las férulas de cerámica se podían moldear y mecanizar con las tolerancias submicrónicas requeridas para las fibras monomodo de núcleo de 9 micrómetros, la terminación de campo y el pulido eran un poco más fáciles, y las férulas del conector y las fibras se tocaban entre sí con la fuerza de un resorte. de las roscas de tornillo del SMA. Las empresas japonesas, junto con NTT, desarrollaron una serie de conectores de fibra única que dominaron las instalaciones de fibra de comunicaciones durante décadas y aún lo hacen: FC, SC y LC.
Entonces, ¿quién necesita una SMA de fibra óptica hoy?
Si se eliminan las aplicaciones de comunicaciones y los mercados de conectores de fibra óptica, ¿qué queda ?: algo menos del .1% del mercado. ¿Cuáles son las aplicaciones?
- Médico: suministro de láser para cirugías oftálmicas (ojos), dermatológicas (piel) y otras. Transmisión de datos y video en distancias cortas, por ejemplo, resonancias magnéticas.
- Procesamiento de materiales: suministro de láser para cortar y soldar acero grueso y delgado, tableros de PC, otros materiales y procesos de producción. Marcado de piezas pequeñas en gran volumen.
- Espectroscopia: Pruebas no destructivas, la medición para la investigación médica, forense, industrial.
- Detección: presión, temperatura, magnético, luz, posición, aceleración. Materiales compuestos para aviones, barcos, aerogeneradores, vehículos.
- inspección: conteo de piezas, control de calidad.
Esto es solo una muestra de lo que se ha hecho y se está haciendo con los conectores SMA en América del Norte y Europa, y también en Japón, y más recientemente, América Latina y el resto de Asia, incluida China. Lo que distingue a los conectores SMA del resto del mundo de la fibra es que los conectores se utilizan en tantos tamaños de orificios diferentes; Se utilizan muchos tamaños de fibra diferentes en una gran variedad de aplicaciones. Para un inventor, científico, médico, ingeniero o gerente de producción o marketing que encuentra una fibra inusual o poco usada en un tamaño extraño y quiere usarla en un producto nuevo o modificado que requiere un tamaño de fibra novedoso, los conectores SMA están fácilmente disponibles en cantidades pequeñas a moderadas en cuestión de días, a un precio estable y predecible.
Hay otras ventajas que tienen los SMA, que no son compartidas por sus primos de estilo de conector más modernos y recientes:
- Los médicos están familiarizados y se sienten cómodos trabajando con SMA en láseres y otros equipos médicos.
- Hay muchos más accesorios disponibles para el SMA que cualquier otro conector: manguitos/adaptadores de acoplamiento en longitudes medias y completas, en una variedad de roscas, tuercas y materiales; receptáculos de dispositivos dimensionados para aceptar varias configuraciones y dimensiones estándar de "lata" (paquetes de LED, láser y detectores); hardware para posicionamiento en bancos ópticos.
- Los ensamblajes de prueba se limitan en gran medida a la inspección visual y la pérdida de inserción, lo que limita el tiempo y los gastos relacionados con el equipo de prueba.
- Casi 40 años de experiencia confiable en una enorme variedad de aplicaciones.
Fiber Optic Center, Inc. (FOC), ha stock en el estante de conectores SMA en más de 40 tamaños de orificios de 127 a 2645 um, en volúmenes desde 10 hasta más de 20,000 piezas, según el diseño y el tamaño del orificio. En un día cualquiera, estos pueden incluir: 144, 150, 172, 201, 205, 210, 220, 225, 231, 236, 240, 245, 250, 260, 270, 280, 284, 336, 340, 390, 410, 435, 440, 441, 455, 470, 480, 490, 510, 580, 612, 641, 660, 672, 690, 710, 720, 750, 770, 850, 1000, 1040, 1050, 1055, 1060, 1100, 1275, 1280, 1545, 1645, 1650, 1950, 2025, 2070, 2100, 2125, XNUMX y 2150, así como otros.
El efecto dominó de tener un suministro tan fácilmente disponible de conectores especiales tiene un impacto positivo en aquellos que están considerando usar tamaños de fibra no estándar. A veces los efectos son difíciles de predecir. Hace años, una pequeña empresa producía un láser para la eliminación de verrugas utilizando fibras de núcleo grande y conectores SMA. Llamaron un día para pedir una pequeña cantidad de conectores en un tamaño más pequeño de lo habitual. Un bebé nació en los Países Bajos con verrugas en la garganta y tenía problemas para respirar. El plan era reducir el tamaño del láser y la fibra para hacerlo adecuado para su uso en bebés. El nuevo láser con los ensamblajes de fibra apropiados se entregó en cuestión de unos pocos días, el bebé fue operado con éxito y sobrevivió.
Aunque el conector SMA es parte de una historia antigua en la industria de la fibra, sigue siendo un habilitador clave y relevante para los instrumentos, productos y procedimientos del mañana que utilizan fibras especiales.
Los recursos adicionales del equipo de FOC incluyen:
- Recurso: Página de interconexión de FOC
- Ver el glosario, Siglas, Especificaciones militares para conectores
- Recurso de preguntas y respuestas: envíe preguntas técnicas por correo electrónico a AskFOC@focenter.com
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