¿Estamos condenados a repetir el pasado? No dejar que el "conocimiento tribal" crítico de nuestra industria se pierda.
A medida que más colegas de mi generación avanzan hacia la jubilación, me preocupa que el conocimiento recopilado que obtuvimos empíricamente no se conserve por completo para la próxima generación de profesionales de ingeniería de fibra óptica.
¿Por qué digo que el conocimiento recopilado adquirido no se conserva para la próxima generación de profesionales de la ingeniería de fibra óptica?
Si nos fijamos en la demografía, hay una generación perdida de ingenieros de fibra óptica o al menos una escasez de ellos. Si tiene la edad suficiente para recordar, el período 2001-2003 en nuestra industria sufrió una recesión significativa. Antes de esto, hubo una acumulación de expectativas sobre lo que haría la fibra y la demanda esperada de ancho de banda.
Muchas empresas tenían spin-offs para explotar nuevas empresas de fibra óptica, en algunos casos, con nada más que una solicitud de patente. Si bien la demanda de ancho de banda aumentó, también lo hicieron las capacidades del cobre. Las soluciones de fibra (caras en ese momento) se suspendieron. Dado que todos asumieron el mismo volumen pero discutieron cuánta participación de mercado tomarían, existía un enorme exceso de capacidad y las nuevas tecnologías costosas no lograron sus objetivos de costos.
Esa generación de ingenieros de fibra óptica comenzó a ser despedida en grandes cantidades, muchos de ellos con solo unos pocos años de experiencia en la industria. Como resultado, muchas nuevas tecnologías se desarrollaron ampliamente: áreas como interfaces electromecánicas, sistemas de visión remota, fabricación basada en láser, etc.
Los jóvenes ingenieros abandonaron la industria de cables y fibra óptica
Muchos jóvenes ingenieros, que necesitaban una industria sólida en la que basar sus futuras carreras, se mudaron de la industria de la fibra óptica / cables a estas áreas más nuevas y prometedoras. Dado que la mayoría de estas áreas ofrecían excelentes oportunidades, estos ingenieros no regresaron a la industria de la fibra óptica. Además, las escuelas de ingeniería restaron importancia a la fibra óptica como un área de desarrollo importante.
Cuando la industria comenzó a recuperarse, muchas empresas decidieron trabajar hacia productos y procesos estándar. Si bien esto fue bueno para ayudar a la industria a madurar, no ofreció las mejores oportunidades para que los ingenieros jóvenes concentraran sus carreras.
Nueva ronda de desarrollo de la industria de la fibra óptica
Con el advenimiento del despliegue masivo de banda ancha en el hogar y el lugar de trabajo, la industria de la fibra óptica inició una nueva ronda de desarrollo. Comenzó a atraer talento joven y recurrente. Durante este tiempo, la industria pasó por un proceso de maduración tecnológica y muchas cosas aprendidas empíricamente se asumieron como "sentido común", lo que se convirtió en "conocimiento tribal". No me malinterpreten aquí, se aprendieron e informaron grandes cosas, y encontraron su camino en textos, libros de diseño de procesos y documentos técnicos.
Sin embargo, algunas de las cosas más pequeñas, como el diseño de los métodos de instalación existentes, el diseño de fibra insensible a la flexión previa y las pruebas de bandera roja, parecen ser un arte perdido. A modo de ejemplo, he notado que los métodos para tirar de cables, especialmente los cables pequeños entre oficinas, pierden el concepto de usar un dispositivo de tipo cabrestante.
Otro elemento a tener en cuenta es que, a medida que ingresan nuevos fabricantes al mercado, hacer que un cable (especialmente un cable para interiores) sea claramente pelable se está convirtiendo en otro arte perdido.
¿Es probable que se repitan las fallas en el diseño del cable de fibra óptica?
¿Significa esto que es probable que se repitan algunas (o la mayoría) de las fallas de diseño que plagaron los primeros diseños de cables de fibra óptica? Espero que no. Varios de los grupos que enseñan a los instaladores cómo manejar el cable de fibra óptica están actuando como conductos entre generaciones de instaladores.
Pero me pregunto si necesitamos un tipo similar de "conducto" para los diseñadores de cables, especialmente antes de que todos los que comenzamos en esta industria cuando era "ciencia espacial" nos desvanezcamos hasta la jubilación.
