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Cableadores: consejos para reconfigurar de manera eficiente las líneas de proceso de fibra óptica para productos complementarios, sin dar como resultado productos suboptimizados

Cuando era ingeniero de procesos en un gran cableador, podíamos reconfigurar nuestras líneas de proceso de fibra óptica en unos 20 minutos. En un día de 3 turnos, podríamos producir 8 productos diferentes. Desafortunadamente, la mayoría de los cableadores no disfrutan de este nivel de eficiencia.

Los cableadores grandes y pequeños luchan al reconfigurar las líneas de proceso para nuevos productos complementarios. Los ingenieros de procesos descubren que necesitan recurrir a muchas habilidades, tecnologías y conocimientos diferentes en múltiples áreas. Descubren que se requiere una experiencia sustancial para reconfigurar de manera eficiente y adecuada una línea de proceso.

Producción de grandes volúmenes.

En toda la industria de la fibra óptica, el dinero sigue al volumen. La mayoría de los cableadores producen grandes volúmenes del mismo producto para las industrias de telecomunicaciones o comunicaciones de datos: cables de tubo holgado, cables de fibra de cinta, fibra monomodo de gran volumen o fibra multimodo de gran ancho de banda.

Digamos que un cableador introduce un producto adicional, tal vez un cable de conexión, a su línea de productos de alto volumen. Incluso si el nuevo producto tiene una cantidad de producción bastante grande, puede considerarse un volumen pequeño debido a los ingresos esperados. Con este cable de conexión, el cableador puede procesar solo 1 o 2 fibras o quizás 12 fibras, a diferencia de un cable de fibra óptica de 288 hebras.

Encuentro que los grandes cableadores son reacios a dedicar costosos recursos de ingeniería y tiempo para reconfigurar apropiadamente - y probar - una línea de proceso existente para un producto de pequeño volumen. Los cableadores más pequeños tienden a tener recursos de ingeniería limitados, que pueden estar tensos y estirados hasta el límite. Los cableadores más pequeños a menudo se especializan en un área de productos. (Un buen ejemplo es la fabricación de fibra de muy alta resistencia, como los cables para torpedos de PRFV que se utilizan para disparar torpedos inteligentes). Es un desafío dedicar el tiempo de ingeniería necesario para reconfigurar una línea de proceso para un producto completamente diferente que puede ser de una sola vez. o producto de ciclo de vida corto.

Los cableadores a menudo intentan utilizar los procesos y equipos existentes para fabricar un nuevo producto.

"Si todo lo que tienes es un martillo, todo parece un clavo. " Este axioma se conoce como la Ley del Instrumento. Curiosamente, el concepto básico se remonta al menos a un siglo, quizás incluso más. Y puedo ver por qué. Cuando estás acostumbrado a hacer algo de una manera, es la naturaleza humana seguir mirando todo lo demás de la misma manera. Continúa utilizando un "martillo" (la misma herramienta o enfoque) para abordar cada nuevo desafío.

¿Cómo se aplica esto a los cableadores? A menudo, intentan utilizar un proceso y equipo existentes para fabricar un producto adicional nuevo. Por ejemplo, podrían intentar convertir una línea de proceso de tubo holgado en una línea de proceso de amortiguación ajustada. Hacen varias suposiciones: que pueden mantener los mismos diseños de herramientas, que no necesitan aplicadores especializados y que pueden usar un sistema de tensión. Estas suposiciones no son correctas. En un proceso de fabricación de cables de tubo holgado, la longitud del tubo es fundamental, pero la tensión se ajusta mediante el cabrestante y las relaciones de tracción entre dos cabrestantes. En el proceso de fabricación de amortiguadores ajustados, la tensión de pago es tan crítica como la tensión de recogida: la forma en que interactúan los dos determina el rendimiento del amortiguador ajustado. Estos son conceptos de proceso totalmente diferentes.

Puede ver que el axioma - "si todo lo que tiene es un martillo, todo parece un clavo" - se aplica, porque los cableadores a menudo tratan de utilizar el proceso y las herramientas existentes en nuevos productos. Pero el proceso de fabricación puede variar enormemente según el tipo de fibra que se cree. Por eso es importante tener acceso a la experiencia técnica necesaria (interna o externa) para reconfigurar de manera eficiente y adecuada su línea de proceso.

Como nota al margen, este artículo es útil si trabaja para un fabricante de equipos de cable, ya que su empresa suministra maquinaria a los cableadores. Es importante estar consciente de los desafíos que enfrentan los cableadores al reconfigurar las líneas de proceso existentes para admitir nuevos productos. Los cableadores acudirán a usted para que les ayude a ajustar la maquinaria existente, instalar diferente maquinaria o diseñar nueva maquinaria para un proceso especializado. Mi consejo: prepárese para ofrecer la experiencia técnica (ya sea interna o externa) a los cableadores. Sea un recurso para ayudarlos a reconfigurar de manera eficiente una línea de proceso para su nuevo producto de fibra óptica.

El cambio minimizado (modificaciones menores) a una línea de proceso existente puede resultar en un producto suboptimizado.

En muchos casos, es posible que los ingenieros de procesos del cableador no comprendan completamente la complejidad de 2 productos de fibra óptica diferentes, el producto existente y el nuevo producto adicional, así como las variabilidades de los requisitos del proceso. Esta situación puede hacer que los ingenieros de procesos tomen la ruta del cambio minimizado. Al reconfigurar la línea de proceso, hacen algunos ajustes aquí, algunos pequeños ajustes allá. Como resultado, sin saberlo, suboptimizan el nuevo producto.

El proceso de fabricación puede variar significativamente para 2 productos de fibra óptica diferentes, ¡incluso si los 2 productos tienen el mismo aspecto! Por ejemplo, un producto de búfer ajustado tendrá requisitos de proceso muy diferentes si se va a utilizar como cable de bajada o cable de conexión. Irónicamente, los productos resultantes pueden cumplir geométricamente con sus especificaciones. Sin embargo, cuando los ponga en servicio, el cliente final encontrará que fallan miserablemente.

Y no pase por alto las pruebas. Parte de la reconfiguración de una línea de proceso requiere tiempo para realizar las pruebas adecuadas. No todos los cableadores (grandes o pequeños) tienen experiencia en la realización de pruebas de alto valor para productos especiales, de corto plazo y complementarios. Por eso es útil tener acceso a un ingeniero experto (interno o externo) para administrar las pruebas adecuadas. Un buen ejemplo es la prueba de vibración eólica, una prueba típica para cables de acometida. Esta prueba implica la creación de una onda estacionaria causada por el viento en un cable tendido entre dos polos. Esto verifica que cuando el cable se instala correctamente, puede sobrevivir al clima esperado en su configuración planificada. Cuando el cable se pone en servicio, debe cumplir con los requisitos escritos y no escritos del cliente. Debe funcionar en el entorno del cliente.

Mire su proyecto con un nuevo par de ojos y un nuevo conjunto de ideas.

 

A un colega le gusta decir: "La vista más importante para cualquier proyecto nuevo es mirarlo con un nuevo par de ojos". Creo que eso es muy cierto. Tanto si es un cableador como un fabricante de equipos de cable, no está integrado en las instalaciones de producción de sus clientes finales. No sabe qué desafíos enfrentan sus clientes cuando usan sus productos, a menos que lo incluyan en la discusión. Tener acceso a un experto técnico que ha trabajado con todo tipo de maquinaria, procesos y productos en la industria de la fibra óptica le brinda un nuevo par de ojos y un nuevo conjunto de ideas.

En el mundo de la ingeniería, tener un nuevo par de ojos puede ser una estrategia proactiva para asegurarse de que va en la dirección correcta sin desviarse con un desvío. (Esto podría compararse con un proceso de revisión por pares). Además, la decisión de construir o comprar a veces es ayudada por un par de ojos externos. Armada con un concepto y un boceto iniciales, su empresa puede tener los recursos para construir rápidamente la máquina o equipo especializado que necesita.

Con esto en mente, muchos cableadores y fabricantes de equipos de cable me han traído como un "arma contratada" (por así decirlo). A menudo, buscan experiencia técnica en un proyecto de ingeniería, como el desarrollo de nuevos productos, la introducción de nuevos productos o la reconfiguración de una línea de proceso. En algunos casos, necesitan un punto de vista externo sobre una oportunidad comercial, como el volumen potencial y la vida útil de un producto, las políticas de la empresa y los procedimientos de capacitación, o el panorama competitivo.

Específicamente, las empresas a menudo me piden que:

  • Proporcionar servicios de diseño de procesos y cables
  • Proporcionar gestión técnica de proyectos a corto plazo.
  • Cree una instantánea de la instalación existente en comparación con las mejores prácticas
  • Agregue capacidad de cable de fibra a las operaciones de cobre o tubos sueltos existentes
  • Brindar apoyo a los procesos a corto plazo
  • Ayudar a dimensionar oportunidades de mercado de productos de nicho
  • Capacitar y brindar apoyo al personal de operaciones e ingeniería en el sitio
  • Ayudar en el diseño de herramientas de extrusión
  • Desarrollar diseños de cables personalizados

Una perspectiva externa puede ofrecer nuevos ojos e ideas frescas para ayudar a sus ingenieros de procesos a reconfigurar de manera eficiente y apropiada sus líneas de proceso para nuevos productos, sin dar como resultado productos suboptimizados. Al final del día, sus productos de fibra óptica deben cumplir con las especificaciones y ser aceptados por el cliente.

Sobre la autora
Wayne Kachmar Wayne Kachmar lleva más de cuatro décadas en la industria del cable óptico. Ha participado en muchas innovaciones y proyectos únicos para proporcionar cable óptico en diversos entornos, como el ROV submarino que penetró en el Titanic, así como el cable que está en servicio detectando partículas subatómicas en el hielo antártico. Wayne desarrolló una serie de conceptos y productos únicos utilizando fibras ópticas como portadores de información y sensores donde el cable se convirtió en el sensor. Estos han incluido componentes de giroscopio de anillo láser de fibra y sensores acústicos distribuidos para aplicaciones terrestres y submarinas. Como investigador principal de muchos proyectos patrocinados por el gobierno, ha desarrollado métodos que impulsan el estado del arte en el diseño y fabricación de cables ópticos. A lo largo de su carrera, Wayne ha podido fusionar este conocimiento de vanguardia con el diseño de cable de fibra convencional para reducir significativamente los costos de materiales y procesos. Posee más de 50 patentes otorgadas en cables, conectores y herramientas de fibra óptica y más de 60 patentes publicadas o en proceso. Wayne es presidente y propietario de Technical Horsepower Consulting, LLC y experto técnico en cables ópticos para Fiber Optic Center, Inc.
Acerca del Centro de fibra óptica, Inc.
Fiber Optic Center, Inc., (FOC), es un líder internacional en la distribución de componentes, equipos y suministros de fibra óptica y ha estado ayudando a los clientes a fabricar los mejores conjuntos de cables del mundo durante más de dos décadas. Varias áreas de especialización y experiencia, en las que son líderes de la industria, los convierten en la opción preferida para muchos de los profesionales de fibra del mundo. En estas áreas tecnológicas clave, FOC es "al menos tan técnico como el fabricante" sobre los productos que vende. Esforzándose por "hacer que la parte comercial sea fácil", ofrecen un servicio de atención al cliente excepcional y personal, valores mínimos de orden de compra bajos o nulos, y entrega desde existencias en productos y tecnología líderes en la industria. FOC es la conexión de la industria con los productos ópticos, las tecnologías y los expertos técnicos más innovadores que integran sus conocimientos de fabricación y su vasta experiencia en las operaciones de los clientes en todo el mundo. @FiberOpticCntr

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