Una tendencia creciente en la industria de la fibra óptica es el uso cada vez mayor de fibras especiales. Claramente, las aplicaciones de telecomunicaciones y comunicaciones de datos son los usuarios de gran volumen de fibra óptica, sin embargo, otras áreas están floreciendo. De hecho, muchos productos de fibra óptica especializados han pasado de la etapa experimental a los mercados comerciales.
Hoy en día, algunos productos de fibra óptica especializados están incrustados en concreto para detectar la tensión en puentes y edificios, algunos se utilizan exclusivamente para la transmisión de potencia óptica y otros ofrecen un emisor o detector único para aplicaciones muy específicas.
Dondequiera que haya crecimiento, hay dolores de crecimiento.
Si es una casa de ensamblaje de cables, un fabricante de divisores o DWDM, un fabricante de sensores, un ensamblador de cables umbilicales o una casa de ensamblaje de cables especializados, y está buscando trabajar con fibra, cables y tubos de bifurcación especiales, hay muchas consideraciones en las que pensar acerca de.
Como usted sabe, las fibras especiales generalmente las fabrican fabricantes de fibras especiales, que luego deben cablearse o bifurcarse. Veamos un ejemplo: digamos que un fabricante de fibra especializada ha invertido recursos considerables en la producción de 808 metros de cable de fibra óptica, y necesita 800 metros de cable. Cuando golpean la puerta de las casas de ensamblaje de cables grandes, estos cableadores pueden erizarse por la baja cantidad de producción y el alto rendimiento. A menudo rechazan la oportunidad simplemente porque no está en su timonera. Dado que no tienen la experiencia de ingeniería específica internamente, razonan que un proyecto de cableado de fibra óptica especializado podría no ser exitoso y rentable.
Los cableadores pequeños, por otro lado, tal vez estén más abiertos a la oportunidad comercial de trabajar con fibras especiales. Sin embargo, es posible que no comprendan a fondo la singularidad y los distintos desafíos inherentes al trabajo con fibras especiales.
Creo que vale la pena el esfuerzo de asumir proyectos de fibras especiales.
Claramente, el cableado de fibra especial no es una actividad de alto volumen. Si bien las cantidades son mucho menores, las ganancias pueden ser mucho mayores para una operación de cableado especializada. En algunos casos, el volumen puede aumentar repentinamente. (Un ejemplo son las nuevas aplicaciones para las fibras de sensores). Es importante comenzar con un buen proceso y poder reproducir ese proceso.
Cuando se trata de fibras especiales, cada aplicación es única y hay una cantidad extraordinaria de variables. Un enfoque único para todos no funciona. Por eso es imperativo comenzar con una base sólida. Debe comprender las propiedades específicas que se requieren al cablear o montar fibra especial, tomar las decisiones correctas y configurar el proceso para que tenga éxito. La clave es hacer muchas preguntas; el truco es saber qué preguntas hacer.
Cuando asume un proyecto que involucra fibra especial, rápidamente llega a un punto de decisión ...
Cuando se trabaja con fibra especial, la primera pregunta a responder será: "¿Lo cableo o lo coloco en un tubo de bifurcación?" Ésta es una decisión crítica. Por ejemplo, veamos la fibra de potencia láser, que consume 1,000 vatios de potencia láser. Tiene un núcleo de 1 mm y alrededor de 1,100 micrones de vidrio en total. Esta fibra de especialidad cuesta típicamente de $ 30 a $ 50 por metro para fabricar, mientras que algunas cuestan cientos de dólares por metro. Como cableador, si su experiencia se limita a trabajar con fibra de comunicaciones revestida de acrilato de 125 micrones, es posible que el fabricante de la fibra (o el usuario final que compra esta fibra especial) no confíe en usted para asumir este proyecto, a menos que pueda demostrar que tener la experiencia técnica interna o externa necesaria.
Si usa un tubo de bifurcación con una cuerda de tracción, ahora tiene una manera capaz de tirar de esa costosa fibra en un tubo y convertirlo en un cable simplex o dúplex. En este proceso, normalmente pierde un par de centímetros de fibra (no metros), un factor de importancia crítica para esta costosa fibra. Alternativamente, el proyecto puede requerir una longitud de fibra de 800 metros, demasiado larga para un tubo de bifurcación. En este caso, cableará la fibra especial. De cualquier manera, debe comprender completamente las propiedades de la fibra, todas las especificaciones y la aplicación para garantizar el éxito final del proyecto y la aceptación por parte del usuario final. Una vez más, este punto de decisión, esta bifurcación en el camino, es fundamental.
Algunas consideraciones para el cableado especial.
Como casa de cable, debe comprender los entresijos de la fibra especial. Tenga en cuenta que cada fibra especial tiene un conjunto de características y especificaciones de uso muy diferentes. Es de vital importancia que un experto interno o externo haga preguntas para comprender claramente las propiedades requeridas, de modo que pueda tomar las decisiones de cableado correctas.
Por ejemplo, es importante reconocer que el radio de curvatura es una consideración clave para una fibra de suministro de energía de núcleo grande. El vidrio es más rígido, el radio de curvatura es mucho mayor y tiene más sensibilidad a la tensión. Además, debe soportar un calor tremendo. Además, digamos que su equipo utiliza poleas de 4 ”(para cambiar la dirección de la fibra en el proceso de cableado), lo cual está bien para la fibra de telecomunicaciones y comunicaciones de datos, pero es problemático para la fibra de gran diámetro. El equipo puede provocar pequeñas fallas que, con el tiempo, irían creciendo. Esto es similar a una grieta en el parabrisas de un automóvil que crece debido a los ciclos de temperatura caliente / fría. Lo mismo sucede a escala microscópica en la cara de una fibra óptica cuando un radio de curvatura demasiado estrecho induce una pequeña grieta o defecto. Por lo tanto, una fibra de suministro de energía de núcleo grande puede necesitar un proceso de cableado que utilice roldanas extragrandes para controlar el diámetro sobre el que se dobla la fibra óptica. Y por separado, cuando considere el diseño del cable, deberá agregar una característica de diseño que tenga algún tipo de "armadura" u otra ayuda para limitar el radio de flexión que restrinja la flexión, de modo que no exceda el radio y cause fallas. en el cristal.
Las opciones de revestimiento complican aún más las opciones de cableado relacionadas con la fibra especial. En lugar de tener un revestimiento suave, suave y agradable, las fibras especiales pueden tener un revestimiento de poliimida, que es un revestimiento duro a alta temperatura. Esto no proporciona amortiguación en el proceso de cableado y hace que la fibra sea más sensible a las microcurvas. En algunos casos, las fibras especiales tienen un recubrimiento de protección de carbono de solo 2 micrones de espesor. O pueden tener un recubrimiento de silicona súper suave; es tan suave que se deshace al pelar la fibra del carrete. (Enfrenté estos problemas cuando trabajé en una amplia variedad de proyectos de cableado de fibra especializada para varios fabricantes de fibra especializada).
Otra consideración clave: ¿Cómo es necesario proteger la fibra especial? ¿Está simplemente buscando un soporte protector con una resistencia básica a la tracción? ¿O necesita proteger la fibra especial de la humedad y los ambientes fríos / calientes? ¿O necesita resistencia al impacto? Cada uno de estos parámetros cambia la forma en que especificaría el rendimiento de su cableado.
Antes de cablear una fibra especializada, es importante interrogar al fabricante de fibra especializada y, si es posible, al usuario final. Aquí hay un ejemplo: quizás un laboratorio científico requiera una fibra especial. Cuando jugamos el juego de las "20 preguntas", el laboratorio revela que planean integrar la fibra del sensor de especialidad, una vez cableada, en un brazo robótico. Debe tener ciertos controles de flexión y tensión, con conectores específicos. Le sorprendería la frecuencia con la que los requisitos básicos de los usuarios finales no se comunican al fabricante de la fibra o al cableador. La clave es que un experto técnico experimentado (interno o externo) haga las preguntas correctas para obtener respuestas con información contundente.
Algunas consideraciones para tubos de bifurcación especiales.
Los tubos de bifurcación vienen en todos los tamaños, formas y calidades. Con algunos tubos de bifurcación, puede empujar a través de unos pocos centímetros o hasta un metro de fibra. Otros están diseñados con precisión, por lo que puede empujar (o usar succión al vacío) hasta 5 a 10 metros de fibra.
Cuando se trata de tubos de bifurcación, hay una serie de peligros a los que hay que prestar atención. Como ejemplo, digamos que está instalando un cable de 288 fibras. Si está utilizando tubos de bifurcación que no son súper lisos en el interior, romperá algunas de las fibras y tendrá que volver a terminar todas las demás ya hechas porque existe un requisito de uniformidad de longitud. Es posible que deba volver a procesar todo el ensamblaje.
Los problemas más importantes relacionados con los tubos de bifurcación son la estabilidad dimensional, la estabilidad térmica y el uso final. Una vez más, es fundamental evaluar a fondo cómo se utilizará en su aplicación la fibra óptica (ya sea estándar o especializada), una vez fraguada. Por ejemplo, ¿el producto final estará expuesto a un rango de temperatura de solo 0 a 50 grados C? Si es así, el rendimiento de sus tubos de bifurcación debe coincidir con ese. Sin embargo, si el tubo de bifurcación está conectado a un interruptor óptico en un espacio no controlado por el medio ambiente, es posible que deba cumplir con las especificaciones que exigen un rendimiento de -40 a +70 grados C. En este caso, las propiedades térmicas de sus tubos de bifurcación son críticos.
Es importante hacer preguntas a los fabricantes de tubos de bifurcación, comprender sus sistemas de calidad y revisar de cerca sus especificaciones de rendimiento. Como se señaló anteriormente, también es extremadamente útil que un experto técnico experimentado (interno o externo) interrogue al fabricante de fibras especiales y al usuario final. Esto puede garantizar la máxima aceptación del producto por parte del usuario final.
Un poco de tarea por adelantado puede ahorrarle mucho dolor más adelante.
Si bien las fibras especiales y sus aplicaciones son únicas, creo que hay un conjunto básico de problemas que abordar. Debe obtener claridad sobre la aplicación final, comprender las características de la fibra especial, asegurarse de conocer los requisitos de rendimiento exactos y cómo probarlos, comprender los requisitos reglamentarios y confirmar las propiedades requeridas para el ensamblaje.
La clave para obtener esta claridad es que un experto técnico experimentado (interno o externo) haga preguntas. ¡Y hay casi cualquier cantidad de preguntas por hacer! Cuando me siento con clientes y usuarios finales, les doy una larga lista de consultas para aprender más sobre la aplicación, aclarar valores críticos y ajustar los requisitos de rendimiento. Además, los clientes a menudo me piden que:
- Proporcione detalles de especificaciones y solucione problemas de amortiguación ajustada y tuberías de bifurcación
- Ayude a desarrollar requisitos personalizados y procesos de inspección entrantes
- Desarrollar un concepto de diseño y / o gestionarlo hasta un producto o componente terminado.
- Trabaje con cableadores que cobran la fibra especializada a través del proceso de cableado o almacenamiento en búfer
Ya sea que el experto técnico sea interno o externo, debe tener un conocimiento profundo de la industria de la fibra óptica, especificaciones, materiales, procesos y aplicaciones. Más allá de esto, está la capacidad de hacer preguntas que extraerán información crítica para garantizar que el cableador disfrute de un proyecto de fibra especializada exitoso y que el usuario final obtenga el producto adecuado para su aplicación.
