Limpieza e inspección de conectores tipo MPO

Las pautas de limpieza de MPO son muy parecidas a las de los conectores de fibra única

En noviembre de 2020, Fiber Optic Center publicó un artículo sobre la limpieza e inspección de los extremos de los conectores, Diez consejos prácticos para limpiar los extremos de los conectores. Con el siguiente artículo ampliamos ese tema para comentar los requisitos especiales de los conectores multifibra tipo MPO.

Una breve definición: MPO representa push-on multifibra, y se refiere a una familia de conectores.  MT representa transferencia mecánica, y se refiere a las férulas rectangulares que se utilizan en los conectores MPO. Dependiendo de la cantidad de orificios en la férula, un par acoplado de MPO puede conectar de cuatro a más de 32 fibras.¹

Debido a la complejidad de terminar múltiples fibras en un dispositivo, los conectores MPO casi siempre se montan en una fábrica de ensamblaje. Las operaciones de campo consisten principalmente en unir ensamblajes de MPO prefabricados a paneles y otro hardware. Tanto para la fábrica como para el campo, el requisito de limpiar e inspeccionar todas las fibras significa seguir rigurosamente procedimientos bien establecidos.

Una diferencia clave entre MT y férulas cilíndricas es el material. Las férulas MT son de plástico. La mayoría de los conectores para redes de comunicación monomodo y multimodo utilizan casquillos cerámicos.² Los materiales plásticos del MT pueden ser más susceptibles a los rayones y otros defectos, pero las virutas o partículas de plástico no rayarán las fibras de vidrio. En general, las férulas de plástico se pueden limpiar con los mismos procedimientos húmedos o secos que las férulas de cerámica. Las toallitas y bastoncillos sin pelusa, el aire comprimido, el alcohol isopropílico y otros materiales de limpieza son adecuados para usar con los materiales termoplásticos de la férula MT, al igual que con la cerámica.

Sin embargo, hay varias características de las férulas MT que difieren de las férulas cilíndricas estándar y tienen implicaciones para la limpieza y la inspección:

• férula rectangular más grande: las herramientas de limpieza e inspección deben tener accesorios para los extremos MT;
• pasadores de guía y orificios para la alineación de pares acoplados: requieren herramientas y procedimientos de limpieza especiales
• múltiples extremos de fibra en cada férula: cada fibra debe limpiarse e inspeccionarse;
• protuberancia de la fibra: los extremos ensamblados se pulen para que las fibras se extiendan de 1.0 a 4.0 µm más allá de la cara del extremo pulido de la férula MT.²

Los fabricantes de productos de limpieza ofrecen versiones para virolas MT

Los cartuchos de uso generalizado y otras herramientas de limpieza de conectores están disponibles con características para acomodar las férulas y los pines guía más grandes de MT. Los cartuchos de limpieza estilo casete, por ejemplo, están diseñados con vías empotradas para que pasen las clavijas de guía sobresalientes del MT macho mientras la superficie de limpieza del cartucho pasa sobre la cara del extremo de la férula. Los limpiadores tipo bolígrafo también tienen versiones diseñadas para la cara final rectangular MT.

Tenga en cuenta que las férulas MT son siempre del mismo tamaño, incluso para conectores MPO con diferentes recuentos de fibras. Es decir, la cara final rectangular tiene las mismas dimensiones de largo y ancho. Esto significa que se pueden usar las mismas herramientas y accesorios de limpieza para todos los conectores MPO, independientemente del número de extremos de fibra. Algunos de los fabricantes de herramientas de limpieza ofrecen versiones separadas para casquillos MT macho y hembra, pero en muchos casos, se puede usar el mismo producto de limpieza para los extremos macho y hembra.

Recuerde los pasadores guía y los agujeros.

Las férrulas MT requieren pasos de limpieza e inspección que no son necesarios con los tipos cilíndricos: pasos para garantizar que los pasadores guía y los orificios de los pasadores guía estén limpios o libres de obstrucciones. Por otro lado, las conexiones con férulas cilíndricas requieren que las unidades de alineación de manga dividida se limpien e inspeccionen. Los conectores MPO con férulas MT no utilizan este tipo de manguitos. En cierto sentido, la necesidad de limpiar e inspeccionar los manguitos divididos se sustituye por la necesidad de limpiar e inspeccionar los pasadores de guía y los agujeros.

Con conectores MPO que tienen una protuberancia de fibra especificada en un rango de 1 a 4 µm, una partícula contaminante en el orificio de un pasador guía, por ejemplo, una partícula que mida solo 1 o 2 µm, podría impedir un buen contacto físico entre algunos de los extremos de la fibra. En la fábrica, los procedimientos que utilizan aire comprimido y sistemas de limpieza a base de solventes pueden garantizar que los orificios de los pasadores guía estén limpios cuando los conjuntos se embolsan y se envían para su uso en el campo. En el campo, los instaladores generalmente asumen que los pasadores de guía y los orificios están limpios cuando se sacan los conjuntos de las bolsas. Para los ciclos de acoplamiento subsiguientes, los técnicos de campo deben usar cepillos, aire comprimido o hisopos con solvente para limpiar las clavijas guía y los orificios. Hay disponibles cepillos fabricados en tamaños específicos para limpiar los orificios de los pasadores guía.

Los microscopios que se utilizan para inspeccionar los extremos de las fibras en el campo suelen tener un aumento de 60, 80, 100 o 200 X. Este nivel de aumento es demasiado alto para los orificios de las clavijas guía. Para inspeccionar las clavijas guía y los orificios en el campo, una lupa económica de 10X está bien. Las fábricas de ensamblaje a menudo tienen sistemas automatizados para la inspección de extremos de fibra, y los proveedores de sistemas ofrecen adaptadores y accesorios para férulas MT. Algunos de estos sistemas son similares a los microscopios de campo, con ópticas de aumento que van hasta 200 o 400 X, e incluso más en algunos casos. Otros sistemas de fábrica utilizan interferometría para la inspección de extremos de fibra. Pero al igual que con la inspección de campo, la producción de ensamble en el entorno de la fábrica requiere un paso por separado para verificar los pasadores de guía y los orificios.

Conclusiones

Las férulas MT requieren procedimientos rigurosos de limpieza e inspección, al igual que las férulas cilíndricas. Esto es cierto para la producción de montaje en fábrica y para la instalación y operación de redes. En la fábrica, se requiere un enjuague y una limpieza completos después de cada paso de ensamblaje y pulido, y la inspección final debe incluir las clavijas guía y los orificios de las clavijas guía, así como los extremos de las fibras. Los contaminantes en los orificios de las clavijas guía podrían interferir potencialmente con la forma en que los extremos de la fibra se ponen en contacto entre sí en un par de conectores MPO acoplados, y esto podría causar problemas con la pérdida de inserción, la pérdida de retorno u otros factores de rendimiento.

Existe una amplia selección de productos para la limpieza y la inspección, desde herramientas manuales hasta instrumentos de sobremesa. Los técnicos de campo pueden usar productos de limpieza secos que no suelten pelusa, como limpiadores tipo cartucho o pluma que están diseñados para usar con casquillos MT. Los instrumentos para fábricas de ensamblaje, incluidos los sistemas automatizados, están disponibles con accesorios y adaptadores para férulas MT y conectores MPO. Para obtener asistencia en la especificación, selección y uso de varios productos de limpieza e inspección, comuníquese con FOC.