La fibra óptica se utiliza para muchas aplicaciones en casi todas las industrias. La aplicación más común es dentro de las estructuras cableadas que se utilizan para la transmisión de luz o datos. Muchos de nosotros sabemos que las fibras se utilizan para la red de comunicación de Internet, pero las fibras ópticas también se utilizan en aplicaciones de soldadura industrial para cortar acero para la construcción de automóviles, aplicaciones médicas donde las fibras se utilizan para la transmisión de luz en endoscopios y la eliminación de placa arterial, cálculos renales, etc. etc.
Debido al desarrollo continuo de fuentes de luz y métodos de detección, vemos cada vez más aplicaciones nuevas donde la detección de materiales, gases, temperaturas, presiones, estrés, vibración, etc. se logra mediante la óptica. Las fibras ópticas suelen ser el medio de extensión entre la fuente de luz y el detector.
A menudo se pregunta qué hace que la fibra óptica sea tan especial. Sabemos que una fibra óptica está compuesta por una varilla de vidrio muy fina. La varilla de vidrio contiene dos partes, el núcleo y la capa circundante (revestimiento). Al fundir la varilla de vidrio en una torre de estirado, se extruye la fibra óptica. Al utilizar diferentes técnicas en el proceso de fabricación de la varilla de vidrio, los fabricantes pueden extruir fibras con diferentes características para su aplicación específica.
¿Como funciona? En la mayoría de las aplicaciones, la luz se inyecta en el núcleo de la fibra de vidrio y sigue el parche físico de la fibra debido al reflejo interno entre el núcleo / borde del revestimiento que actúa como un espejo. Cuando el núcleo de la fibra tiene un diámetro más pequeño, se producirá menos reflexión del núcleo / revestimiento, lo que permitirá que la luz transporte más en un solo modo (a menudo en comparación con una visión de túnel). Esto permite velocidades de transmisión más rápidas. Con una fibra de núcleo más grande hay más reflejos y dispersión, sin embargo, ofrece otra ventaja de densidad de transmisión y menos precisión de alineación mecánica en la fuente de luz y el detector.
