Mirando hacia atrás en la industria del cable de fibra óptica durante dos o cuatro décadas, noto que la tendencia, como en todo, es hacer que cada dispositivo sea más pequeño y con más funciones.
Esto es cierto en conectores, cables, transceptores, etc. Examinando mi colección de viejos equipos de fibra óptica, me sorprende que algunos de los primeros sistemas incluso se consideraran viables para uso en el campo.
A lo largo de los años
Mi colección incluye una cuchilla óptica de alrededor de 1980 que usaba tres platillos micrométricos de mano para posicionar y cortar una fibra óptica. La unidad es aproximadamente del tamaño de una computadora portátil grande y tres veces más gruesa. Además, en esta colección se encuentra un conector Deutsch de los años 1980, aproximadamente del tamaño de un conector telefónico típico.
Estos elementos serían inconcebibles en el mundo actual, ya que ocupan demasiado espacio y requieren demasiadas habilidades especializadas para operar. En promedio, tomaría unos 30 minutos pelar y escindir una fibra y unos 60 minutos conectar y probar una.
A lo largo de los años, hemos mejorado constantemente todos los componentes de la comunicación óptica a niveles en los que no se pensaba en 1980. Hoy tenemos conectores que se pueden instalar en 1 o 2 minutos y cables que son aproximadamente 800 veces más densos que en 1980. Esto generalmente sigue la curva de semiconductores y debería esperarse.
El tamaño importa
Sin embargo, a medida que continuamos con esta reducción de la tecnología en el manejo, nos encontramos con algunas preocupaciones nuevas. Al igual que nuestros primos de cobre en comunicaciones, el tamaño importa. Al manipular estos conectores y compartir campos más grandes en el plano de interconexión, ahora debemos tener en cuenta el hecho ergonómico de que los humanos no estamos reduciendo de tamaño. Al hacer del panel de conexiones de comunicaciones de fibra óptica una pieza estándar de hardware de telecomunicaciones, ahora nos enfrentamos al problema de que habrá menos personal capacitado que trabaje con estos dispositivos más pequeños.
Necesitamos comprender el factor humano a medida que reducimos el espacio de nuestro equipo para dar cabida a la creciente demanda de intercambio de información. El intercambio de información puede ser
- entre personas
- entre personas y máquinas o
- entre máquinas en el 'Internet de las cosas' (donde ni siquiera vemos las máquinas intercambiando información entre sí en nuestro nombre)
Por lo tanto, la pregunta se reduce a: ¿Podemos continuar reduciendo nuestro equipo y aún permitir que los humanos lo manejen, configuren o cambien?
Considerando las necesidades de reparación rápida
Los sistemas de uso aeroespacial y militar de fibras ópticas tienen especificaciones sobre la accesibilidad de sus sistemas para una rápida reparación. Creo que es hora de que consideremos un conjunto de herramientas similar, ya sea de software o hardware, que pueda imitar los requisitos de nuestros sistemas de red. Como nos han demostrado varios eventos meteorológicos recientes, es posible que necesitemos reparar redes rápidamente y debemos ser conscientes de que la accesibilidad y la capacidad de procesos de reparación intuitivos para personal menos familiarizado o capacitado deben agregarse a la combinación de nuestro próximo nivel de diseño. El objetivo no debe ser limitar los conceptos de próxima generación, sino incluir las lecciones aprendidas de experiencias anteriores. El uso de sistemas de realidad virtual suave solo funciona si los sistemas pueden funcionar independientemente de la red dañada. Lo mismo ocurre con los sistemas y esquemas de interconexión patentados.
Conclusión
Si bien hay muchos sistemas e ideas en competencia que todos tienen mérito. Necesitamos considerar una metodología de reparación común a medida que continuamos mejorando, agregando funciones y reduciendo nuestra tecnología.
