El diseño de ópticas para la coincidencia de índices requiere el conocimiento del índice de refracción de los materiales ópticos adyacentes. Por convención, el valor del índice de refracción en la línea D de sodio (589nm, 'amarillo') suele indicarse para materiales ópticos, incluso cuando la longitud de onda de uso no es 589nm. Los materiales cuyo índice coincide con 589 nm generalmente estarán cerca de tener un índice coincidente en otras longitudes de onda. Sin embargo, para una coincidencia precisa del índice, el índice de refracción debe medirse en la longitud de onda de uso.
Además, el índice de refracción de la mayoría de los materiales poliméricos disminuye con la temperatura a una velocidad en el rango de -1 × 10-4 a -5×10-4 por °C. Esta tasa de cambio del índice de refracción con la temperatura, denota la coeficiente termo-ópticoo dn / dT, es típicamente de uno a dos órdenes de magnitud menor para la mayoría de los vidrios y cristales que para los polímeros. Por esta razón, es importante especificar la temperatura a la que se mide el índice de refracción del material. Por convención, a menudo se utiliza una temperatura de medición de 25.0 °C.
Algunos de los plásticos, vidrios y cristales ópticos más utilizados se enumeran en la siguiente tabla (Columna 1). Debajo de la columna de la derecha que dice "Materiales de coincidencia de índice adecuados", ÅngströmLink ofrece una selección de materiales poliméricos con consistencias físicas de curado suave, curado duro y fluidos (subcolumnas 3, 4 y 5).
Cura suave. Los curados suaves, también conocidos como geles, no migran y, por lo tanto, no requieren que se mantengan sellos de contención en la interfaz óptica. Aun así, estos materiales son extremadamente maleables, con características viscoelásticas que permiten grandes valores de deformación en la interfaz óptica sin riesgo de delaminación. Este alivio de tensión es importante, por ejemplo, cuando un conjunto se somete a grandes cambios de temperatura durante los cuales los materiales ópticos coincidentes pueden cambiar de posición debido a las diferencias en sus coeficientes de expansión térmica.
Curado duro. Estos son polímeros tipo epoxi que, cuando se curan, brindan coincidencia de índice y rigidez dimensional. Ofrecen una excelente adherencia y algunos con versiones con flexibilidad limitada para aliviar la tensión.
Fluidos. Estos materiales son los más convenientes de aplicar, particularmente para uso temporal en pruebas o prototipos. Sin embargo, como verdaderos fluidos, tenderán a fluir fuera de la interfaz óptica a menos que estén debidamente sellados.
