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¿Estamos listos para el cambio de Wayne Kachmar?

Reflexionando sobre los stands de ferias comerciales y los papeles para carteles ahora frente a los últimos años, creo que estamos listos para un cambio disruptivo. Cada año, se presentan muchas nuevas tecnologías disruptivas listas para su implementación. La verdadera pregunta es, ¿esos cambios y tecnologías que se presentan están listos para ser aceptados?

Algunos de los productos de concepto radical que se han presentado durante los últimos 20 años parecen que van a alterar las tecnologías existentes, pero no es así. Un par de ejemplos, los conectores Amp Optimate, el conector bicónico, cables de núcleo ranurado, cables a presión, etc.

Sin embargo, muchos de estos son solo una nota a pie de página en la historia de la fibra óptica. Cuanto más veo cómo han cambiado las cosas, más veo que se han mantenido igual, me recuerda un camino tecnológico similar tomado por otros productos en años pasados. El ejemplo más fácil que puedo dar y con el que crecí fue la transición de los tubos de vacío a los transistores y, finalmente, a los circuitos integrados. Si observa los primeros tubos de vacío comerciales de las décadas de 1920 y 1930, verá tubos de triodo de acción simple simples que eran básicamente una válvula variable.

De hecho, los británicos se referían a los tubos de vacío como válvulas. Con el tiempo, el tubo de pentodo reemplazó al triodo y los tubos de diodo en aplicaciones más sofisticadas. A su debido tiempo, se inventó un dispositivo novedoso llamado transistor. Los primeros transistores tenían características de manejo de corriente y voltaje muy limitadas, sin embargo, podían imitar muy bien la función del tubo de vacío, pero eran meticulosos y difíciles de manejar. Eran muy sensibles al calor de un soldador y a la electricidad estática.

En este momento, el tubo de vacío se estaba volviendo cada vez más sofisticado con el desarrollo de los compactrones, estos tubos eran en realidad varios tubos en una envoltura de vacío con muchas más conexiones con un solo filamento, por lo que un menor uso de energía significaba tubos de vacío más eficientes.

estos tubos eran en realidad varios tubos en una envoltura de vacío con muchas más conexiones con un solo filamento, por lo que un menor uso de energía significaba tubos de vacío más eficientes

Eran extremadamente robustos de manejar y usar, pero aún requerían corriente continua de alto voltaje y potencia de filamento para operar, cosas que el transistor no necesitaba. Para cuando el transistor salió al mercado, el tubo de vacío se había vuelto muy eficiente y su evolución fue significativa. Mientras que los transistores encontraron aceptación comercial en cosas como radios portátiles, la industria de los tubos de vacío construyó literalmente un tubo en miniatura llamado Nuvistor. Este tubo en miniatura tenía una caja de metal y parecía un transistor ligeramente sobredimensionado. Su uso de energía para los filamentos y el voltaje de CC fue significativamente menor que los tubos de vacío anteriores. Era más fácil de manejar, más resistente e instalable.

El transistor, aún en su infancia, se estaba volviendo más pequeño, capaz de manejar más energía con menos uso de energía y estaba encontrando aplicaciones mejores y más nuevas, especialmente en los mercados portátiles y de baja potencia. Con el tiempo, esta tecnología disruptiva tomó prestadas algunas de las mejores ideas del mundo de los tubos de vacío, como colocar múltiples uniones en un solo chip, al igual que el compactron coloca múltiples tubos en un solo vacío y sobre de filamento. Cuando quedó claro que las características de costo de los transistores caerían significativamente por debajo de los costos básicos del tubo de vacío, se convirtió en una conversión rápida y completa de la tecnología de tubo de vacío a la tecnología de estado sólido.

Hoy en día todavía ensamblamos cables y conectores de fibra óptica básicamente de la manera en que lo hacíamos en 1980, hace 36 años, por lo que es posible que algunos de ustedes que lean esto ni siquiera existieran cuando se desarrolló por primera vez el proceso que utilizan hoy. Todavía ensamblamos cables con miembros de resistencia independientes de nuestras cubiertas, amortiguadores y fibras ópticas. Esto es algo parecido al aislamiento de alambre de cobre original de algodón trenzado sobre caucho que se usó hasta que los compuestos plásticos estuvieron disponibles.

incluso después de que los transistores y los circuitos integrados se convirtieran en la nueva normalidad

Entonces, ¿cuál fue el punto de inflexión?

Es mi creencia basada en ver la industria como un todo hoy, después de más de 38 años, que el punto de inflexión ocurre cuando se logra el costo total de instalación más bajo. Este no es mi concepto, pero aprendí hace años de un colega que también tiene muchos años en esta industria, Eric Pearson. Básicamente, las personas no cambiarán los procesos hasta que tengan un camino hacia una solución de menor costo. Hay varias partes para lograr esto. Deben sentir un alto nivel de comodidad al lograr el éxito en el nuevo proceso. El costo de las materias primas debe ser sosteniblemente más bajo que los procesos actuales. Deben ver un camino claro para continuar mejorando el nuevo proceso y también que su nivel de comodidad de que el producto terminado se desempeñará tan bien o mejor que el proceso del producto. está reemplazando.

Al mirar a mi alrededor en los documentos técnicos y proyectos presentados en la OFC este año, finalmente pude hacer las preguntas importantes: ¿qué tan difícil es hacerlo y cuánto cuesta? El diferenciador de este año es que los productos son rentables ahora, el rendimiento de los productos se está probando con estándares industriales significativamente mayores y la capacidad de aprender este proceso especialmente para una nueva generación de ingenieros y técnicos de fibra óptica es bastante sencilla.

¿Cómo es que esto está ocurriendo ahora?

Varias industrias fuera de la nuestra se han convertido en facilitadores. Estos facilitadores no se limitan solo a nuestra industria, sino que tienen el volumen de ser parte de muchas industrias para fomentar un desarrollo rápido. Muchas de las tecnologías de software han comenzado el proceso de inflexión cambiando la forma en que diseñamos y construimos el nivel básico de nuestra infraestructura; cables, conjuntos de cables y conectores. También noto este cambio en la arquitectura de la red. Aunque trabajo principalmente en la capa física y estoy menos familiarizado con el nivel superior, como las soluciones de redes ópticas pasivas, muchas nuevas tecnologías han dado el salto a la comercialización y reemplazarán a las tecnologías existentes. Esto permitirá una rápida difusión de redes ópticas pasivas cargadas de ancho de banda altamente eficientes a costos muy asequibles.

Con la industria de cables y conectores como ejemplo, las tecnologías disruptivas en contraposición a la evolución de productos y procesos existentes nos han empujado mucho más allá del tiempo para actualizar nuestros conceptos sobre cómo construir la capa física. En este momento de los ciclos de vida del producto, la mayoría de los procesos están automatizados y se aceptan ampliamente como de mejor calidad que los procesos manuales. Todavía colocamos los conectores a mano, uno a la vez, los pegamos con epoxi y engarzamos hilos tipo aramida para reforzar la falta de resistencia en las interfaces de los conectores de cables.

Un punto importante sobre el descriptor de productos heredados. Incluso después de que los transistores y los circuitos integrados se convirtieran en la nueva norma, muchas aplicaciones especializadas continuaron utilizando productos heredados. Los tubos de vacío se utilizaron en muchas aplicaciones y continuaron siendo un producto de reemplazo durante casi 30 años después de que el transistor se convirtiera en el bloque de construcción preferido de los circuitos. No creo que los diseños de cables existentes, los diseños de conectores existentes o la forma en que los ensamblamos desaparezcan de la noche a la mañana. Lo que creo que está empezando a suceder es que se convertirán en el antiguo estándar con el que se miden muchas de las nuevas tecnologías. Tanto en prestaciones como especialmente en calidad. Y estos nuevos procesos continuarán mostrando un mejor rendimiento y usabilidad.

Otro ejemplo es la migración de mini computadoras a la PC. Si bien la mayoría de las empresas se mostraron cautelosas con respecto a la PC de IBM, su funcionalidad pronto convenció incluso a los intransigentes de que la nueva solución tenía el costo total de instalación más bajo. Sin embargo, las mini computadoras como DEC PDP 11 continuaron existiendo durante más de una docena de años después de que la PC se convirtió en la nueva normalidad. Dicho esto, es importante reconocer la evolución de los conjuntos de cables y conectores que tenemos hoy desde los primeros en la década de 1980.

Hay una mejora significativa tal como la hubo en el mundo de los tubos de vacío y creo que muchas de las tecnologías más nuevas, incluidas cosas como la impresión 3-D, la capacidad de imprimir circuitos ópticos y construir LED viables en un chip, han mejorado y forzado la industrias de la mano para cambiar y finalmente hacer algunos cambios significativos en la forma en que hacemos las cosas.

Sobre la autora
Wayne Kachmar Wayne Kachmar lleva más de cuatro décadas en la industria del cable óptico. Ha participado en muchas innovaciones y proyectos únicos para proporcionar cable óptico en diversos entornos, como el ROV submarino que penetró en el Titanic, así como el cable que está en servicio detectando partículas subatómicas en el hielo antártico. Wayne desarrolló una serie de conceptos y productos únicos utilizando fibras ópticas como portadores de información y sensores donde el cable se convirtió en el sensor. Estos han incluido componentes de giroscopio de anillo láser de fibra y sensores acústicos distribuidos para aplicaciones terrestres y submarinas. Como investigador principal de muchos proyectos patrocinados por el gobierno, ha desarrollado métodos que impulsan el estado del arte en el diseño y fabricación de cables ópticos. A lo largo de su carrera, Wayne ha podido fusionar este conocimiento de vanguardia con el diseño de cable de fibra convencional para reducir significativamente los costos de materiales y procesos. Posee más de 50 patentes otorgadas en cables, conectores y herramientas de fibra óptica y más de 60 patentes publicadas o en proceso. Wayne es presidente y propietario de Technical Horsepower Consulting, LLC y experto técnico en cables ópticos para Fiber Optic Center, Inc.
Acerca del Centro de fibra óptica, Inc.
Fiber Optic Center, Inc., (FOC), es un líder internacional en la distribución de componentes, equipos y suministros de fibra óptica y ha estado ayudando a los clientes a fabricar los mejores conjuntos de cables del mundo durante más de dos décadas. Varias áreas de especialización y experiencia, en las que son líderes de la industria, los convierten en la opción preferida para muchos de los profesionales de fibra del mundo. En estas áreas tecnológicas clave, FOC es "al menos tan técnico como el fabricante" sobre los productos que vende. Esforzándose por "hacer que la parte comercial sea fácil", ofrecen un servicio de atención al cliente excepcional y personal, valores mínimos de orden de compra bajos o nulos, y entrega desde existencias en productos y tecnología líderes en la industria. FOC es la conexión de la industria con los productos ópticos, las tecnologías y los expertos técnicos más innovadores que integran sus conocimientos de fabricación y su vasta experiencia en las operaciones de los clientes en todo el mundo. @FiberOpticCntr

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