Lorsque j'étais ingénieur de procédé dans un grand câbleur, nous pouvions reconfigurer nos lignes de traitement à fibre optique en 20 minutes environ. En une journée de 3 équipes, nous pourrions produire 8 produits différents. Malheureusement, la plupart des câbleurs ne bénéficient pas de ce niveau d'efficacité.
Les câbleurs, grands et petits, ont du mal lors de la reconfiguration des lignes de processus pour de nouveaux produits complémentaires. Les ingénieurs de procédés trouvent qu'ils doivent faire appel à de nombreuses compétences, technologies et connaissances différentes dans plusieurs domaines. Ils découvrent qu'une expertise substantielle est nécessaire pour reconfigurer efficacement - et de manière appropriée - une ligne de processus.
Produire de gros volumes.
Dans toute l'industrie de la fibre optique, l'argent suit le volume. La plupart des câbleurs produisent des volumes élevés du même produit pour les industries des télécommunications ou des communications de données: câbles à tube libre, câbles à fibres rubans, fibre monomode à haut volume ou fibre multimode à large bande passante.
Disons qu'un câbleur introduit un produit complémentaire, peut-être un cordon de raccordement, à sa gamme de produits à volume élevé. Même si le nouveau produit a une quantité de production assez importante, il peut être considéré comme un petit volume en raison des revenus attendus. Avec ce cordon de raccordement, le câble peut traiter seulement 1 ou 2 fibres ou peut-être 12 fibres, par opposition à un câble à fibres optiques à 288 brins.
Je trouve que les gros câbleurs hésitent à consacrer des ressources d'ingénierie coûteuses et du temps à reconfigurer de manière appropriée - et à tester - une ligne de processus existante pour un produit de petit volume. Les câbles plus petits ont tendance à avoir des ressources d'ingénierie limitées, qui peuvent être sollicitées et étirées à la limite. Les petits câbleurs se spécialisent souvent dans un domaine de produit. (Un bon exemple est la fabrication de fibres à très haute résistance, telles que les câbles torpilles en GRP utilisés pour tirer des torpilles intelligentes.) Il est difficile de consacrer le temps d'ingénierie requis pour reconfigurer une ligne de processus pour un produit entièrement différent qui peut être une exécution unique. ou produit à cycle de vie court.
Les câbleurs essaient souvent d'utiliser des processus et des équipements existants pour fabriquer un nouveau produit.
"Si tout ce que vous avez est un marteau, tout ressemble à un clou. » Cet axiome est connu sous le nom de loi de l'instrument. Fait intéressant, le concept de base remonte à au moins un siècle - peut-être même plus. Et je peux voir pourquoi. Lorsque vous avez l'habitude de faire quelque chose dans un sens, c'est dans la nature humaine de continuer à regarder tout le reste de la même manière. Vous continuez à utiliser un «marteau» (le même outil ou approche) pour relever chaque nouveau défi.
Comment cela s'applique-t-il aux câbles? Souvent, ils essaient d'utiliser un processus et un équipement existants pour fabriquer un nouveau produit complémentaire. Par exemple, ils peuvent essayer de convertir une ligne de traitement à tube libre en une ligne de traitement à tampon serré. Ils font plusieurs hypothèses: qu'ils peuvent conserver les mêmes conceptions d'outillage, qu'ils n'ont pas besoin d'applicateurs spécialisés et qu'ils peuvent utiliser un système de tension. Ces hypothèses ne sont pas correctes. Dans un processus de fabrication de câble tubulaire lâche, la longueur du tube est critique, mais la tension est ajustée par le cabestan et les rapports de traction entre deux cabestans. Dans le processus de fabrication du tampon serré, la tension de gain est aussi critique que la tension de prise - la façon dont les deux interagissent détermine les performances du tampon serré. Ce sont des concepts de processus totalement différents.
Vous pouvez voir que l'axiome - «si tout ce que vous avez est un marteau, tout ressemble à un clou» - s'applique, car les câbleurs essaient souvent d'utiliser le processus et les outils existants sur de nouveaux produits. Mais le processus de fabrication peut varier énormément avec le type de fibre créée. C'est pourquoi il est important d'avoir accès à l'expertise technique nécessaire (interne ou externe) pour reconfigurer efficacement - et de manière appropriée - votre ligne de processus.
En passant, cet article est utile si vous travaillez pour un fabricant d'équipement de câble, car votre entreprise fournit des machines aux câbleurs. Il est important d'être conscient des défis auxquels sont confrontés les câbleurs lors de la reconfiguration des lignes de processus existantes pour prendre en charge de nouveaux produits. Les câbleurs se tourneront vers vous pour vous aider à ajuster les machines existantes, à installer différentes machines ou à concevoir de nouvelles machines pour un processus spécialisé. Mon conseil: soyez prêt à offrir l'expertise technique (interne ou externe) aux câbleurs. Soyez une ressource pour les aider à reconfigurer efficacement une ligne de processus pour leur nouveau produit à fibre optique.
Un changement minimisé (modifications mineures) d'une ligne de processus existante peut entraîner un produit sous-optimisé.
Dans de nombreux cas, les ingénieurs de processus du câbleur peuvent ne pas comprendre pleinement la complexité de 2 produits de fibre optique différents - le produit existant et le nouveau produit complémentaire - ainsi que les variabilités des exigences de processus. Cette situation peut amener les ingénieurs de procédés à emprunter la voie du changement minimisé. Lors de la reconfiguration de la ligne de processus, ils apportent quelques ajustements ici, quelques ajustements mineurs là-bas. En conséquence, ils sous-optimisent sans le savoir le nouveau produit.
Le processus de fabrication peut varier considérablement pour 2 produits à fibre optique différents - même si les 2 produits se ressemblent! Par exemple, un produit tampon serré aura des exigences de processus très différentes s'il doit être utilisé comme câble de dérivation ou cordon de raccordement. Ironiquement, les produits résultants peuvent répondre géométriquement à vos spécifications. Cependant, lorsque vous les mettez en service, le client final constatera qu'ils échouent lamentablement.
Et ne négligez pas les tests. Une partie de la reconfiguration d'une ligne de processus prend du temps pour effectuer les tests appropriés. Tous les câbleurs (grands ou petits) n'ont pas l'expérience de la réalisation de tests de grande valeur pour les produits spécialisés, à court terme et complémentaires. C'est pourquoi il est utile d'avoir accès à un ingénieur compétent (interne ou externe) pour administrer les tests appropriés. Un bon exemple est le test des vibrations éoliennes, un test typique pour les câbles de dérivation. Ce test consiste à mettre en place une onde stationnaire provoquée par le vent sur un câble tendu entre deux pôles. Cela vérifie que lorsque le câble est correctement installé, il peut survivre aux conditions météorologiques prévues dans sa configuration prévue. Lorsque le câble est mis en service, il doit répondre aux exigences écrites et non écrites du client. Il doit fonctionner dans l'environnement du client.
Regardez votre projet avec un nouveau regard - et un nouvel ensemble d'idées.
Un collègue aime à dire: «La vue la plus importante pour tout nouveau projet est de le regarder avec un nouvel œil.» Je pense que c'est très vrai. Que vous soyez un câbleur ou un fabricant d'équipement de câble, vous n'êtes pas intégré dans les installations de production de vos clients finaux. Vous ne savez pas à quels défis vos clients sont confrontés lorsqu'ils utilisent vos produits, à moins qu'ils ne vous amènent à la discussion. Avoir accès à un expert technique qui a travaillé avec tous les types de machines, de processus et de produits dans l'industrie de la fibre optique vous donne un nouvel œil - et un nouvel ensemble d'idées.
Dans le monde de l'ingénierie, avoir un nouvel œil peut être une stratégie proactive pour vous assurer que vous allez dans la bonne direction sans vous laisser distraire par un détour. (Cela pourrait être comparé à un processus d'examen par les pairs.) De plus, la décision de construire ou d'acheter est parfois aidée par un regard extérieur. Armée d'un concept initial et d'un croquis, votre entreprise peut avoir les ressources nécessaires pour construire rapidement la machine ou l'équipement spécialisé dont vous avez besoin.
Dans cet esprit, de nombreux câbleurs et fabricants de matériel de câble m'ont amené comme un «pistolet loué» (pour ainsi dire). Souvent, ils recherchent une expertise technique sur un projet d'ingénierie tel que le développement de nouveaux produits, l'introduction de nouveaux produits ou la reconfiguration d'une ligne de processus. Dans certains cas, ils ont besoin d'un point de vue extérieur sur une opportunité commerciale telle que le volume potentiel et la durée de vie d'un produit, les politiques et les procédures de formation de l'entreprise ou le paysage concurrentiel.
Plus précisément, les entreprises me demandent souvent de:
- Fournir des services de conception de câbles et de processus
- Assurer la gestion technique des projets à court terme
- Créer un instantané de l'installation existante par rapport aux meilleures pratiques
- Ajout de la capacité de câble à fibre aux opérations existantes en cuivre ou à tubes lâches
- Fournir un support de processus à court terme
- Aider à dimensionner les opportunités de marché de produits de niche
- Former et fournir un soutien au personnel d'ingénierie et d'exploitation sur site
- Aider à la conception d'outillage d'extrusion
- Développer des conceptions de câbles personnalisées
Une perspective extérieure peut offrir un regard neuf et des idées nouvelles pour aider vos ingénieurs de processus de manière efficace et appropriée à reconfigurer vos lignes de processus pour de nouveaux produits, sans aboutir à des produits sous-optimisés. En fin de compte, vos produits en fibre optique doivent répondre aux spécifications et être acceptés par le client.
