Une tendance croissante dans l'industrie de la fibre optique est l'utilisation croissante de fibres spéciales. De toute évidence, les applications de télécommunications et de communication de données sont les utilisateurs à grand volume de fibres optiques, mais d'autres domaines sont en plein essor. En fait, de nombreux produits de fibre optique spécialisés sont sortis du stade expérimental pour se diriger vers les marchés commerciaux.
Aujourd'hui, certains produits de fibres optiques spécialisés sont intégrés dans le béton pour détecter les contraintes dans les ponts et les bâtiments, certains sont utilisés uniquement pour la transmission de puissance optique, et d'autres offrent un émetteur ou un détecteur unique pour des applications très spécifiques.
Partout où il y a croissance, il y a des douleurs de croissance.
Si vous êtes un fabricant d'assemblage de câbles, de séparateurs ou de DWDM, de capteurs, d'assembleurs de câbles ombilicaux ou d'assemblages de câbles spécialisés - et que vous cherchez à travailler avec des fibres, des câbles et des tubes de furcation spécialisés - il y a de nombreuses considérations à considérer sur.
Comme vous le savez, les fibres spéciales sont généralement fabriquées par des fabricants de fibres spéciales, qui doivent ensuite être câblées ou fourrées. Prenons un exemple : disons qu'un fabricant de fibres spécialisées a investi des ressources considérables dans la production de 808 mètres de câble à fibre optique – et qu'il a besoin de 800 mètres de câble. Lorsqu'ils frappent à la porte des grandes maisons de montage de câbles, ces câbleurs peuvent se hérisser à cause de la faible quantité de production et du rendement élevé. Ils refusent souvent l'opportunité simplement parce que ce n'est pas dans leur timonerie. Comme ils ne disposent pas de l'expertise spécifique en ingénierie en interne, ils pensent qu'un projet de câblage à fibre optique spécialisé pourrait ne pas être réussi et rentable.
Les petits câblodistributeurs, en revanche, sont peut-être plus ouverts à l'opportunité commerciale de travailler avec la fibre spécialisée. Cependant, ils peuvent ne pas avoir une compréhension approfondie du caractère unique – et des défis distincts – inhérents au travail avec la fibre spécialisée.
Je pense que cela vaut la peine de se lancer dans des projets de fibres spécialisées.
De toute évidence, le câblage de fibres spéciales n'est pas une activité à volume élevé. Bien que les quantités soient beaucoup plus petites, le profit peut être beaucoup plus élevé pour une opération de câblage spécialisée. Dans certains cas, le volume peut augmenter soudainement. (Un exemple est de nouvelles applications pour les fibres de capteur.) Il est important de commencer par un bon processus - et de pouvoir reproduire ce processus.
Lorsqu'il s'agit de fibres spéciales, chaque application est unique et il existe un nombre extraordinaire de variables. Une approche unique ne fonctionne pas. C'est pourquoi il est impératif de commencer avec une base solide. Vous devez comprendre les propriétés spécifiques requises lors du câblage ou du fourrage de fibres spéciales, faire les bons choix et mettre en place le processus pour réussir. La clé pose beaucoup de questions ; l'astuce est de savoir quelles questions poser.
Lorsque vous entreprenez un projet impliquant une fibre spécialisée, vous arrivez rapidement à un point de décision ...
Lorsque vous travaillez avec de la fibre spéciale, la première question à laquelle il faut répondre sera : « Est-ce que je la câble ou la mets dans un tube de furcation ? » C'est une décision critique. Par exemple, regardons la fibre de puissance laser, qui consomme 1,000 1 watts de puissance laser. Il a un noyau de 1,100 mm et environ 30 50 microns de verre au total. Cette fibre spéciale coûte généralement entre 125 et XNUMX $ par mètre à fabriquer, tandis que certaines coûtent des centaines de dollars par mètre. En tant que câbleur, si votre expérience se limite à travailler avec une fibre de communication revêtue d'acrylate de XNUMX microns, le fabricant de la fibre (ou l'utilisateur final qui achète cette fibre spécialisée) peut ne pas vous faire confiance pour entreprendre ce projet - à moins que vous ne puissiez prouver que vous disposer de l'expertise technique interne ou externe nécessaire.
Si vous utilisez un tube de furcation avec une ficelle de tirage, vous disposez désormais d'un moyen capable de tirer cette fibre coûteuse dans un tube et d'en faire un câble simplex ou duplex. Dans ce processus, vous perdez généralement quelques centimètres de fibre (pas des mètres), un facteur extrêmement important pour cette fibre coûteuse. Alternativement, le projet peut nécessiter une longueur de fibre de 800 mètres – trop longue pour un tube de furcation. Dans ce cas, vous câblerez la fibre spécialisée. Dans tous les cas, vous devez bien comprendre les propriétés de la fibre, toutes les spécifications et l'application pour garantir le succès final du projet et son acceptation par l'utilisateur final. Encore une fois, ce point de décision – cette fourche sur la route – est critique.
Quelques considérations pour le câblage spécialisé.
En tant que câblodistributeur, vous devez comprendre les tenants et aboutissants de la fibre spécialisée. Gardez à l'esprit que chaque fibre spéciale a un ensemble très différent de caractéristiques et de spécifications d'utilisation. Il est extrêmement important qu'un expert interne ou externe pose des questions pour bien comprendre les propriétés requises, afin que vous puissiez faire les bons choix de câblage.
Par exemple, il est important de reconnaître que le rayon de courbure est un facteur clé pour une fibre à gros cœur et à alimentation électrique. Le verre est plus rigide, le rayon de courbure est beaucoup plus grand et il est plus sensible aux contraintes. De plus, il doit résister à une chaleur énorme. De plus, disons que votre équipement utilise des réas de 4 pouces (pour changer la direction de la fibre dans le processus de câblage), ce qui convient parfaitement aux télécommunications et aux communications de données par fibre, mais pose problème pour les fibres de grand diamètre. L'équipement peut provoquer de petits défauts qui, avec le temps, s'aggraveraient. Ceci est similaire à une fissure dans un pare-brise de voiture qui se développe en raison des cycles de température chaud / froid. La même chose se produit à l'échelle microscopique sur la face d'une fibre optique lorsqu'une petite fissure ou un petit défaut est induit par un rayon de courbure trop serré. Par conséquent, une fibre de distribution d'énergie à gros cœur peut nécessiter un processus de câblage qui utilise des réas extra-larges pour contrôler le diamètre sur lequel la fibre optique est pliée. Et séparément lorsque vous considérez la conception du câble, vous devrez ajouter une caractéristique de conception telle qu'il ait un type d '«armure» ou autre aide limiteur de rayon de courbure qui limite la flexion, de sorte qu'il ne dépasse pas le rayon et ne cause pas de défauts dans le verre.
Les options de revêtement compliquent davantage les choix de câblage liés aux fibres spéciales. Au lieu d'avoir un revêtement doux, lisse et conforme, les fibres spéciales peuvent avoir un revêtement de polyimide, qui est un revêtement dur à haute température. Cela ne fournit aucun amortissement dans le processus de câblage et rend la fibre plus sensible aux micro-courbures. Dans certains cas, les fibres spéciales ont un revêtement de protection en carbone de seulement 2 microns d'épaisseur. Ou ils peuvent avoir un revêtement de silicium ultra-doux; elle est si douce qu'elle se détache lorsque vous retirez la fibre de la bobine. (J'ai été confronté à ces problèmes lorsque j'ai travaillé sur une grande variété de projets de câblage de fibres spéciales pour plusieurs fabricants de fibres spécialisées.)
Autre considération clé : comment devez-vous protéger la fibre spéciale ? Vous recherchez simplement un support de protection avec une résistance à la traction de base ? Ou avez-vous besoin de protéger la fibre spéciale de l'humidité et des environnements chauds/froids ? Ou a-t-il besoin d'une résistance aux chocs? Chacun de ces paramètres modifie la façon dont vous spécifiez les performances de votre câblage.
Avant de câbler une fibre spécialisée, il est important d'interroger le fabricant de la fibre spécialisée et, si possible, l'utilisateur final. Voici un exemple : peut-être qu'un laboratoire scientifique a besoin d'une fibre spéciale. Lorsque nous jouons au jeu des « 20 questions », le laboratoire révèle qu'il envisage d'intégrer la fibre du capteur spécialisé, une fois câblée, dans un bras robotique. Il doit avoir certains contrôles de flexion et de tension, avec des connecteurs spécifiques. Vous seriez surpris de la fréquence à laquelle les exigences de base des utilisateurs finaux ne sont pas communiquées au fabricant de fibres ou au câbleur. La clé est qu'un expert technique expérimenté (interne ou externe) pose les bonnes questions pour obtenir des réponses avec des informations révélatrices.
Quelques considérations pour les tubes de furcation spécialisés.
Les tubes de furcation sont de toutes tailles, formes et qualités. Avec certains tubes de furcation, vous pouvez pousser à travers quelques centimètres ou jusqu'à un mètre de fibre. D'autres sont conçus avec précision, vous pouvez donc pousser (ou utiliser l'aspiration sous vide) jusqu'à 5 à 10 mètres de fibre.
En ce qui concerne les tubes de furcation, il y a un certain nombre d'écueils à surveiller. Par exemple, disons que vous installez un câble à 288 fibres. Si vous utilisez des tubes de furcation qui ne sont pas très lisses à l'intérieur, vous casserez certaines des fibres et devrez reconnecter toutes les autres déjà faites car il y a une exigence d'uniformité de longueur. Vous devrez peut-être retraiter l'ensemble de l'assemblage.
Les problèmes les plus importants liés aux tubes de furcation sont la stabilité dimensionnelle, la stabilité thermique et l'utilisation finale. Encore une fois, il est essentiel d'évaluer de manière approfondie comment la fibre optique (standard ou spécialisée), une fois fourrée, sera utilisée dans son application. Par exemple, le produit final sera-t-il exposé à une plage de températures de seulement 0 à 50 degrés C ? Si tel est le cas, les performances de vos tubes de furcation doivent correspondre à cela. Cependant, si le tube de furcation est attaché à un commutateur optique dans un espace non contrôlé par l'environnement, vous devrez peut-être respecter les spécifications qui imposent des performances de -40 à +70 degrés C. Dans ce cas, les propriétés thermiques de vos tubes de furcation sont critiques.
Il est important de poser des questions aux fabricants de tubes de furcation, de comprendre leurs systèmes qualité et d'examiner attentivement leurs spécifications de performance. Comme indiqué ci-dessus, il est également extrêmement utile pour un expert technique expérimenté (interne ou externe) d'interroger le fabricant de fibres spéciales et l'utilisateur final. Cela peut garantir l'acceptation finale du produit par l'utilisateur final.
Un peu de devoirs en amont peut éviter beaucoup de douleur plus tard.
Bien que les fibres spéciales et leurs applications soient uniques, je pense qu'il y a un ensemble de problèmes de base à résoudre. Vous devez clarifier l'application finale, comprendre les caractéristiques de la fibre de spécialité, vous assurer de connaître les exigences de performance exactes et comment les tester, comprendre les exigences réglementaires et confirmer les propriétés requises pour l'assemblage.
La clé pour obtenir cette clarté est qu'un expert technique expérimenté (interne ou externe) pose des questions. Et il y a presque toutes les questions à se poser ! Lorsque je m'assois avec des clients et des utilisateurs finaux, je les émaille d'une longue liste de requêtes pour en savoir plus sur l'application, clarifier les valeurs critiques et affiner les exigences de performances. De plus, les clients me demandent souvent de :
- Fournir les détails des spécifications et résoudre les problèmes de tampon serré et de tube de furcation
- Aider à développer des exigences personnalisées et des processus d'inspection entrants
- Développer un concept de design et / ou le gérer jusqu'à un produit fini ou un composant
- Travaillez avec des câbleurs qui utilisent la fibre spéciale via le processus de mise en mémoire tampon ou de câblage
Que l'expert technique soit interne ou externe, il doit avoir une connaissance approfondie de l'industrie de la fibre optique, des spécifications, des matériaux, des processus et des applications. Au-delà de cela, il y a la possibilité de poser des questions qui permettront d'extraire des informations critiques pour s'assurer que le câbleur profite d'un projet de fibre spécialisée réussi - et que l'utilisateur final obtient le bon produit pour son application.
