La conception d'optiques pour l'adaptation d'indice nécessite la connaissance de l'indice de réfraction des matériaux optiques adjacents. Par convention, la valeur de l'indice de réfraction au niveau de la raie D du sodium (589 nm, « jaune ») est généralement indiquée pour les matériaux optiques, même lorsque la longueur d'onde d'utilisation n'est pas de 589 nm. Les matériaux dont l'indice est adapté à 589 nm seront généralement proches de l'indice adapté à d'autres longueurs d'onde. Cependant, pour une correspondance d'indice précise, l'indice de réfraction doit être mesuré à la longueur d'onde d'utilisation.
En outre, l'indice de réfraction de la plupart des matériaux polymères diminue avec la température à une vitesse de l'ordre de -1 × 10-4 à -5×10-4 par °C. Ce taux de variation de l'indice de réfraction avec la température, noté coefficient thermo-optiqueou dn / dT, est généralement d'un à deux ordres de grandeur plus faible pour la plupart des verres et cristaux que pour les polymères. Pour cette raison, il est important de spécifier la température à laquelle l'indice de réfraction du matériau est mesuré. Par convention, une température de mesure de 25.0°C est souvent utilisée.
Certains des plastiques, verres et cristaux optiques les plus couramment utilisés sont répertoriés dans le tableau ci-dessous (colonne 1). Sous la lecture de la colonne de droite, « Matériaux correspondants à l'indice approprié », ÅngströmLink propose une sélection de matériaux polymères avec des consistances physiques de durcissement doux, de durcissement dur et de fluides (sous-colonnes 3, 4 et 5).
Cure douce. Les durcissements doux, également connus sous le nom de gels, ne migrent pas et ne nécessitent donc pas le maintien de joints de confinement dans l'interface optique. Néanmoins, ces matériaux sont extrêmement souples, avec des caractéristiques viscoélastiques qui permettent de grandes valeurs de déformation à l'interface optique sans risque de délaminage. Un tel soulagement de contrainte est important, par exemple, lorsqu'un assemblage est soumis à de grandes variations de température au cours desquelles les matériaux optiques d'accouplement peuvent changer de position en raison de différences dans leurs coefficients de dilatation thermique.
Durcissement. Ce sont des polymères de type époxy qui, une fois durcis, fournissent une adaptation d'indice ainsi qu'une rigidité dimensionnelle. Ils offrent une excellente adhérence, et certains avec des versions à flexibilité limitée pour la décharge de traction.
Fluides. Ces matériaux sont les plus pratiques à appliquer, en particulier pour une utilisation temporaire dans les tests ou le prototypage. Cependant, en tant que vrais fluides, ils auront tendance à s'écouler hors de l'interface optique à moins qu'ils ne soient correctement contenus avec des joints.
